Alimentos dietéticos
Se cree que los alimentos dietéticos solamente son aquellos que ayudan a adelgazar. Pero no es así: los que se llaman "alimentos dietéticos" pueden estar destinados a dietas prescriptas para diferentes patologías.

En la confusión, por ejemplo, sucede que la mayoría de la gente consume alimentos para diabéticos porque el rótulo dicen "dietético". En este momento, muchas personas consumen alimentos ricos en gluten; pero ese tipo de alimento se elaboró para pacientes diabéticos, porque el gluten es la proteína del trigo y ese alimento tiene menos porcentaje de hidratos de carbono que cualquier otro.

Por otro lado están los alimentos descremados, también dietéticos, destinados especialmente a pacientes con problemas de colesterol o de triglicéridos alto.

¿Qué inconveniente hay en que una persona consuma alimentos preparados para dietas relacionadas con una patología que esa misma persona no padece?

Ninguno demasiado grave. Lo que pasa es que, a veces, estos alimentos generan sus propias consecuencias y la gente no lo sabe. La persona puede sentir algún trastorno orgánico, y no sabe que es debido a un alimento "dietético" que está consumiendo.

Por ejemplo, el gluten extriñe un poco; entonces puede ser que la persona que lo consuma no tenga la evacuación habitual, o aquella que se produce cuando se consumen alimentos ricos en fibras. Y el caso inverso es el de aquellas personas que consumen alimentos dietéticos ricos en fibras, sin saber que estos alimentos no están indicados para los pacientes que tienen problemas intestinales, colon irritable, divertículos, etc., en quienes algunas fibras provocan diarreas.

Rótulos correctos
Una solución es la posibilidad de que en los rótulos de los alimentos se exprese claramente para qué tipos de patologías están destinados. Así como los medicamentos son prescriptos para diferentes patologías y dicen cuáles son sus indicaciones y contraindicaciones, con los alimentos debería lograrse lo mismo. Para que esta medida tuviera efecto sería necesario, además, que la gente se acostumbrase a leer los rótulos de los alimentos que consume, un hábito bastante poco frecuente.

¿Light = Dietéticos?
Entre los alimentos dietéticos podríamos ubicar a los descremados. Los light, en tanto, son los que tienen bajo contenido de hidratos de carbono, es decir aquellos que traen edulcorante artificial para reemplazar a los azúcares simples.

Una pregunta frecuente es hasta qué punto son recomendables los alimentos con edulcorantes artificiales. Sería recomendable que hasta los 15 años los niños no consuman edulcorantes artificiales, excepto que se trate de un paciente diabético infantil. Tampoco las mujeres embarazadas, porque a través de la sangre se estaría perjudicando al bebé que está en crecimiento.

Muchos alimentos contienen edulcorantes porque son más baratos que los azúcares. A veces sin saberlo, una persona consume yogur con edulcorante, leche con edulcorante, flanes con edulcorante, y de repente se pasa de la dosis recomendada, que no debiera superar aproximadamente los 150 miligramos diarios. Es por eso que recomendamos leer muy bien los rótulos de los envases.

El peligro del consumo excesivo de edulcorantes artificiales depende del tipo de edulcorante que se consuma. Se habló mucho de los ciclamatos, y en la mayoría de los congresos y jornadas de nutrición se sigue insistiendo en que no hay que consumir edulcorantes con ciclamatos. No porque esta sustancia sea peligrosa por sí misma sino porque, podría actual como cancerígena sumada a otros alimentos también promotores del mismo problema. Repetimos y aclaramos: no se trata de que el ciclamato por sí solo vaya a provocar cáncer sino que, sumado a otros factores como la obesidad, el tabaquismo o el alcohol, podría incidir.

Las dietas
Para empezar debemos aclarar dos cosas: una dieta no significa necesariamente adelgazar y, por otra parte, implica un cambio de conducta en la vida. En ese sentido, es importante incorporar algunos hábitos con respecto a los alimentos.

El primero de ellos es recabar información sobre los productos: leer los rótulos para saber qué contienen exactamente. Saber la procedencia, asegurarse de que no esté rota la cadena de frío y no seleccionar un alimento porque diga "descremado" sino en función de la cantidad de grasa que el rótulo indica.

Es importante también elegir con cuidado la carne a consumir. Con respecto al pollo producido industrialmente, por ejemplo, si bien todavía no hay nada demostrado, se han observado casos de aumento precoz del ácido úrico en personas que consumen excesivamente ese tipo de carne. En ese sentido, es preferible consumir los pollos de campo. También se ven pacientes que tienen precozmente el colesterol alto o los triglicéridos altos, y esto puede relacionarse con que las carnes rojas que están consumiendo ya no provienen de vacas que pastan y caminan tranquilamente por el campo, produciendo carnes magras, sino que viven en cautiverio. Entonces es recomendable elegir los cortes de carne magros, como cuadril, nalga, bola de lomo, peceto, que tienen la grasa visible y uno puede retirarla completamente para su cocción.

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